El trastorn de l'espectre autista (TEA) és una malaltia que es caracteritza per :
- Dèficits persistents en la comunicació social i interacció social
- Deficiències en la reciprocitat socioemocional
- Deficiència en conductes comunicatives no verbals (contacte visual o utilització de gestos)
- Deficiències en el desenvolupament, manteniment i comprensió de les relacions
- Patrons de comportament i interessos restringits i repetitius
- Moviments, utilització d’objectes o parla estereotipada
- Insistència en la monotonia, inflexibilitat per les rutines
- Interessos molt restringits i fixes
- Hipersensibilitat o hiposensibilitat a alguns estímuls
L'autisme és de quatre a cinc vegades més comú entre nens que en nenes, tot i que hi ha infradiagnòstic en nenes.
El diagnòstic precoç i la intervenció primerenca són clau i estan associades a un millor pronòstic. Generalment, el trastorn es detecta dels quatre als set anys, tot i que ja es podria detectar als dos anys. La Universitat Autònoma de Barcelona i l’Hospital Vall d’Hebron de Barcelona col·laboren en l’estudi per detectar precoçment el trastorn de l’espectre autista amb nens i nens molt prematurs, la investigadora principal del qual és la neuropsicòloga del nostre Centre, la Marta Marín, i està dirigit pel neuropediatre (Dr. Ricard Coronado) i la psiquiatra infantil (Dra. Laura Gisbert).
El diagnòstic és un procés basat en l'observació del comportament i l'avaluació psicològica de la persona en relació amb el desenvolupament cognitiu, el llenguatge i la capacitat de comunicació i les seves habilitats socials. Per a això, s'utilitzen procediments diagnòstics específics, com qüestionaris, entrevistes, proves dissenyades per observar el comportament de la persona i diferents test, segons l'àrea a avaluar. El test més comunament utilitzat és l’ADOS-2, del qual tenim l’acreditació clínica per administrar-lo.
Cal estar presents a certs senyals d'alerta en els nens i les nenes:
- Preferència pel joc solitari.
- Dificultats en el joc simbòlic.
- Dificultat per mostrar diferents expressions facials.
- Dificultats motrius.
- Dificultats per interaccionar amb altres nens i nenes.
- No hi ha gestos d'intercanvi, com assenyalar, mostrar, assolir o saludar als 12 mesos.
- Dificultat per parlar.
Els objectius generals del tractament són:
- Millorar els dèficits d'interacció i comunicació social i conductes repetitives.
- Millorar l'autonomia i el funcionament quotidià.
